En fait, un autre Québécois était sur place et s'est fait remarquer mais en tenant le rôle de concepteur et dessinateur de parcours. Il s'agit du médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Montréal en 1976, Michel Vaillancourt. « Mon travail consiste à mettre en valeur les chevaux possédant la meilleure condition physique et les cavaliers les mieux entraînés » avait-il expliqué lors d'une séance expliquant le rôle du dessinateur de parcours en saut d'obstacles. Effectivement, il a signé des parcours qui ont mis à l'épreuve les tandems cavalier-cheval permettant seulement aux meilleurs de s'affirmer.

Résumons les épreuves à 1,45 m et plus. La semaine Canada One a débuté mercredi le 29 juillet avec l'épreuve Great-West Life Cup à 1,60 m dotée d'une bourse de 60 000 $. Michel Vaillancourt a donné le ton aux cavaliers sur ce qui les attendait au cours de la semaine. En effet, sur 28 cavaliers en lice, 11 accède au barrage et seulement 4 réussiront le double sans faute. La cavalière olympique, Leslie Howard (E.U.), remporte l'épreuve en selle sur Utah (0 - 0 - 33,55 s) devant le Britannique, Michael Whitaker avec Viking (0 - 0 - 34,48 s). Mario Deslauriers s'empare de la 3e place avec Diablo juste devant le vétéran ontarien, Ian Millar sur la selle de Star Power (0 - 0 - 36,27 s). Éric Lamaze, avec sa jeune recrue Coriana Van Klapscheut, prend la 6e place (0 - 4 - 34,45 s).

Jeudi le 30 juin, dans l'épreuve Cargill Cup à 1,45 m, nous retrouvons Angela Covert avec Utan parmi 59 participants ; l'athlète sera prise en défaut sur une seule barre au sol. La même journée, l'épreuve RSA Cup à 1,50 m rassemblant 28 concurrents, est remportée par le cavalier d'expérience, Michael Whitaker mais signalons tout de même, une 4e place pour Mario Deslauriers avec Vicomte D.

Vendredi le 1er juillet, Mario Deslauriers récidive avec une autre belle performance mais cette fois avec Urico. Il termine en 2e place derrière McLain Ward (E.U.) lors de l'épreuve West Jet Cup à 1,45 m tandis qu'Angela Covert est prise en défaut avec une seule barre au sol aux commandes de sa deuxième monture, Unica van de Roshoeve. Une autre épreuve a rassemblé 26 compétiteurs qui ont été mis au défi par monsieur Vaillancourt. En effet, lors de l'épreuve Duncan Ross Cup 1,50 m, seulement trois cavaliers accèdent au barrage tandis que 5 autres seront pénalisés pour faute de temps. L'Américaine Kirstan Coe avec Tristan, remporte le titre (0 - 0 - 41,87 s), Ian Millar aux commandes de Dryden récolte la 2e place (0 - 0 - 41,89 s) et le numéro Un mondial Éric Lamaze, avec la recrue, Sidoline van de Centaur, prend la 3e place (0 - 0 - 42,66 S).

Samedi le 2 juillet, deux autres épreuves pour cavaliers de haut niveau, ont fait le grand plaisir des spectateurs. Dans un premier temps, Talisman Energy Cup 1,50 m mettait en scène 24 participants : l'excellent McLain Ward avec Vocas, termine en tête (0 - 0 - 31,96 s) devant Mario Deslauriers et Vicomte D (0 - 0 - 32,29 s). Éric Lamaze complète le podium avec Coriana v.K. (0 - 0 - 32,33 s). Puis, l'épreuve RBC Financial Group Cup 1,60 m, a vu un seul duo réussir un parcours sans faute, soumettant les 18 autres cavaliers à une victoire décisive : Ian Millar avec In Style remporte l'épreuve rassemblant, entre autres athlètes illustres, 6 cavaliers olympiques.

Dimanche, le 3 juillet, s'est tenu l'épreuve qualificative pour la Coupe du Monde, Esso Challenge 1,60 m. Dotée d'une bourse de 65 000 $, des 24 cavaliers inscrits au départ, seulement 9 ont accédé au barrage. Un autre cavalier d'expérience, l'Américain Rich Feller, signe une victoire sans équivoque avec la monture Flexible (0 - 0 - 37,58 s) devant Mario Deslauriers et Urico (0 - 0 - 39,50 s) tandis que l'Américaine Kent Farrington avec Uceko, 0 - 0 - 39,67 s) termine en 3e place. Ajoutons qu'Ian Millar pilotant Star Power a pris la 6e place (0-0 - 42,39 s).

Consultez les résultats Canada One. 

Par Serge Gaudry
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Crédit photos : Debra Jamroz, www.professionalsphoto.com