Quelques 900 compétiteurs, pros et non-pros, prendront d'assaut entre le 24 novembre et le 3 décembre, le State Fair Arena d'Oklahoma City pour le NRHA Futurity (National Reining Horse Association). Le prestigieux événement pour les chevaux de trois ans se tiendra conjointement avec le Championnat nord-américain des affiliés NRHA. Les meilleurs cavaliers dans chaque division se partageront un total de 860 000 $ en bourses.

Pour le NRHA Futurity, les Québécois présents seront Alain Allard, Dany Tremblay, Mathew Hudson, Pierre-Luc Phaneuf et François Gauthier. Pour le championnat des affiliés à la NRHA, l'Association québécoise de reining (AQR) et l'Est du Canada seront repésentés par Dany Tremblay, Maryline Gionet, Stéphanie Briggs et Rosalie Lagacé.

Il faudra surveiller de près les performances du cavalier de St-Hyacinthe, Dany Tremblay. En effet, en tournée aux États-Unis depuis plus d'un mois, il a terminé il y a trois semaines, en 4e place parmi les meilleurs cavaliers de reining en Amérique du Nord au All American Quarter Horse Congress. Il évoluait dans la division Omnium avec son étalon Cowboy Dakota Wiz. Cette superbe prestation laisse envisager de bonnes séquences lors du NRHA Futurity, une épreuve disputée en plusieurs manches. De plus, toujours dans la division Omnium, Dany performera avec une deuxième monture, Commander Rowdy Chic, une jument récemment acquise.

D'autre part, Alain Allard concoura avec deux chevaux, tandis que Mathew Hudson en présentera trois pour Equine Plus.

Du côté du Adequan North American Affiliate Championship Show (Championnat nord-américain pour les associations affiliées à la NRHA - NAAC), l'AQR a délégué trois cavalières et un cavalier qui se sont qualifiées à l'issue de la saison. L'athlète de Boisbriand, Maryline Gionet, clôture une excellente saison en participant aux épreuves dans les divisions Non Pro Limité et Non Pro Intermédiaire. Elle fait équipe avec Dual Cash Again. D'ailleurs, le duo a remporté le titre de Vice-champion dans la division Non Pro Limité NRHA sur le circuit de l'AQR cette saison. Pour sa part,  Dany Tremblay, en marge du NRHA Futurity, participera au NAAC avec la même monture que Maryline Gionet soit Dual Cash Again. Il évoluera dans les épreuves Cheval novice Omnium 1 et Cheval novice Omnium 2.

Une autre cavalière qui s'est grandement distingué cette année, Stéphanie Briggs, représentera l'Est du Canada et l'AQR lors de l'épreuve Rookie of the Year. L'athlète de St-Télesphore fait équipe avec Dunit N Starlight, un duo que l'on peut qualifier de gagnant. Ainsi, lors de la saison 2011, il a remporté le titre de Champion dans les divisions suivantes : Cheval novice I Non Pro, Rookie I Non Pro et Rookie II Non Pro. De plus, dans le cadre des Championnats équestres canadiens qui se sont déroulés en septembre dernier, elle a remporté une médaille d'or en équipe et en individuel dans la catégorie Senior en reining.

La  représentante chez les jeunes, Rosalie Lagacé de Val-Bélair, vivra une expérience inoubliable. Elle évoluera dans la division « 13 ans et moins » et se mesurera aux meilleurs cavaliers de cette catégorie avec son cheval Lena Quintana. Dans cette même division, elle a obtenu un titre de Vice-champion pour la saison 2011.

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Par Serge Gaudry
communications@feq.qc.ca