Alors âgé de 22 ans, Michel Vaillancourt écrit une nouvelle page de l'histoire canadienne en devenant le premier médaillé olympique individuel en sports équestres. Cela se passait il y a 35 ans au Parc équestre olympique de Bromont lors des Jeux olympiques de Montréal en 1976. Il a détenu ce record pendant 32 ans jusqu'à la victoire d'Éric Lamaze en 2008 et détient toujours le record d'être le plus jeune médaillé olympique en sports équestres au pays.

Ce voyage dans le temps nous rappelle que lors des Jeux olympiques de Montréal, le Parc équestre de Bromont n'a pas été choisi par hasard. Une certaine proximité géographique avec la ville de Montréal, les installations modernes de l'époque, l'étendue et la beauté du site, ont été des atouts importants pour arrêter le choix du comité organisateur. Ainsi, lors des Jeux olympiques en 1976, la Ville de Bromont a connu une effervescence incroyable, recevant des personnalités provenant de partout dans le monde dont la reine Élizabeth II et ses proches. D'ailleurs, lors de cette visite de la famille royale, des dispositifs de sécurité d'envergure ont été déployés, amenant la fermeture temporaire de l'autoroute 10 pour permettre à la reine de voir concourir sa fille sur le site. À cette époque, ce fut un grand essor pour la Ville de Bromont qui a été créée en 1964.

Le Parc équestre olympique de Bromont, actuellement l'hôte de la prestigieuse compétition l'International Bromont, qui se déroule du 21 au 31 juillet, est le seul site olympique équestre au monde conservé suite à des jeux olympiques. Ce site magnifique, en plus d'offrir aujourd'hui des conditions haut de gamme aux cavaliers grâce à de nombreux aménagements, est indéniablement un volet de l'histoire équestre canadienne.

Par Serge Gaudry
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