Le Palm Beach International Equestrian Center a été l'hôte de la 3e semaine du WEF 3  Wellington CSI** " AA " qui s'est tenue du 25 au 29 janvier. Des bourses totalisant 6 millions $ seront distribuées tout au long des 12 semaines de compétitions sur ce circuit s'échelonnant du 11 janvier au 1er avril. Des cavaliers aguerris  de tous les coins du monde convergent vers ce rendez-vous annuel fort achalandé. Nous sommes à l'affût des cavaliers québécois.

L'événement attendu pour cette troisième semaine était le Grand-Prix CSI** doté d'une bourse de 50 000 $. Trente-deux équipes cavalier-cheval ont relevé le défi dont 15 ont accédé à la deuxième phase, le barrage. L'Américaine Katherine Dinan en selle sur Nougat Du Vallet a signé la victoire (0 - 0 - 38,765 s) devant Christine McCrea avec Avenir (0 - 0 - 37,548 s). Lauren Hough a terminé en 3e place avec Blue Angel (0 - 0 - 38,125 s). Mentionnons qu'au barrage, plusieurs grandes pointures se sont mesurées : entre autres, Nick Skelton (0 - 0 -37,603), Beezie Madden avec Coral Reef Ranch (0 - 0 - 39,15), Mario Deslauriers avec Cella (0 - 8 - 39,84) et le jeune Scott Brash (0 - 8 - 39,945). Éric Lamaze a décroché une 18e place avec Derlin Chin de Muze  ayant cumulé 4 points de pénalité pour avoir fait basculer une barre et la cavalière de St-Lazare, Angela Covert-Lawrence a également participé à ce prestigieux Grand-Prix avec Utan.

Mercredi le 25 janvier, dans l'épreuve Spy Coast Farm à 1,40 m (no 1004)  regroupant 64 concurrents, Angela Covert-Lawrence a terminé en 12e place avec Utan.  La même journée, dans l'épreuve   Spy Coast Farm à 1,40 m (no 1012) rassemblant 59 compétiteurs et remportée par Jimmy Torano (Walk About - 0 - 0 - 35,475 S), Éric Lamaze avec Wang Chung M2S a pris la 6e place (0 - 0 - 37,527) tandis que Mario Deslauriers a récolté la 9e place avec Cella (0 - 0 - 40,729).

Jeudi le 26 janvier, l'épreuve populaire WEF Challenge Round III dotée d'une bourse de 32 000 $ mettait en scène 51 équipes cavalier-cheval dont 17 ont accédé au barrage. Le cavalier britannique d'expérience Nick Skelton, aux commandes de Carlo 273, a répété l'exploit de la semaine passée en triomphant grâce à deux parcours sans faute et un temps chronométré de 38,765 s. Kent Farrington termine en seconde place (0 - 0 - 38,978) devant une des meilleures cavalières au monde, Meredith Michaels-Beerbaum en selle sur Cantano (0 - 0 - 39,433). L'Ontarien Ian Millar avec son partenaire des derniers Jeux panaméricains, Star Power a pris la 6e place (0 - 0 - 40,344) pendant que le duo Lamaze-Derlin Chin De Muze, un des plus rapide,  a terminé  en 10e place (0 - 4 - 38,781).

Ce même jeudi lors de l'épreuve G & C Farm à 1,45 m, Yann Candele s'est emparé  avec Game Ready (0 - 0 - 39,583 s) de la victoire devant 46 participants. La jeune cavalière de la Rive-sud, Tatiana Dvazik a décroché une 10e place grâce à une performance rapide avec Catwalk 19 (0 - 4 - 38,479). Elle a également participé à l'épreuve avec Vledder où nous retrouvions les Ontariennes qui visitent souvent le circuit national au Québec pendant l'été,  Beth Underhill et Erynn Ballard.

Vendredi le 27 janvier, l'épreuve World Development Group à 1,35 m a permis de mettre en valeur le cheval de Mélissandre Lincourt, S Class, mené par Brady Mitchell grâce à une 2e place. Mélissandre entraîne le cavalier.  Deux protégés de l'entraîneur Francis Berger de South Shore Farm ont également bien fait dans cette épreuve comptant 25 participants : Tatiana Dvazik avec Winette et David Arcand avec Quintello.

Dans les épreuves de « Chevaux de 5 ans », Nathalie Mathers, entraînée par le cavalier de niveau international, Pablo Barrios, a obtenu une 5e place. Dans la division « Propriétaire amateur bas », elle a récolté une 1ère et 5e place avec Windline. D'autre part, dans les épreuves pour « Chevaux de 6 ans », Tatiana Dvazik a réclamé une 1ère et une 5e place avec SLF Cornetto appartenant à South Lane Farm.

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Par Serge Gaudry
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