Quelques cavaliers québécois se sont joints à des centaines d'autres provenant de partout dans le monde pour participer à la première semaine du FTI Winter Equestrian Festival 2012 en Floride. Ces compétitions,  s'échelonnant du 11 janvier au 1er avril, se tiennent au Palm Beach International Equestrian Center. Des bourses totalisant 6 millions de $ seront distribuées tout au long de ces 12 semaines.

La cavalière de St-Lazare,  Angela Covert-Lawrence,  était du groupe des participants pour la première journée (11 janvier) de  cette semaine numéro 1. Elle s'est inscrite sur la liste des bonifiés dans l'épreuve G & C Farm à 1,45 m. En selle sur Utan elle a signé une 12e place dans cette épreuve remportée par l'Irlandais Cian O'Connor. La même journée, dans une autre épreuve, Spy Coast Farm à 1,40 m, la jeune cavalière Tatiana Dvazik avec  le cheval de South Shore Farm, Vledder, était du groupe des 37 concurrents.

Le lendemain, jeudi le 12 janvier, nous retrouvions Tatiana Dvazik avec Vledder dans l'épreuve G & C Farm à 1,45 m. Parmi les 31 participants, nommons Angela Covert-Lawrence avec Utan et Yann Candele avec Dryden et Ariana. L'épreuve a été remportée par l'Américaine Laura Kraut avec Winde.  La même journée, mentionnons également une 8e place pour Vanessa Paschini avec Neolisto Van Het Mierenhof lors de l'épreuve Penfield Feeds à 1,30 m regroupant 69 équipes cavalier-cheval.

Vendredi le 13 janvier, le champion olympique, Éric Lamaze, a participé à l'épreuve Spy Coast Farm à 1,40 m avec deux chevaux. L'épreuve regroupait 62 participants et a été remportée par McLain Ward avec Esplanade. En ce qui concerne Éric Lamaze, les renseignements disponibles mentionnaient seulement qu'il a participé avec Derly Chin De Muze et Cachaca 4 sans autre détail. Dans cette épreuve, l'Ontarienne Amy Millar a obtenu  une 7e place avec Ferrero et une 12e place avec son fidèle Costa Rica Z. Yann Candele a récolté une 10e place avec Lansdowne tandis que Mario Deslauriers s'est glissé  juste derrière avec Urico grâce à une 11e place.

Il y avait fort achalandage ce vendredi. En effet, une autre épreuve Spy Coast Farm à 1,40 m a regroupé 65 concurrents. Laura Chapot avec Umberto a signé la victoire tandis qu'Amy Millar avec Costa Rica Z s'emparait de la 3e place pendant que Mario Deslauriers récoltait la 5e place avec Quatro.

Le Grand-Prix Surpass , doté d'une bourse de 30 000 $ et disputé samedi soir le 14 janvier,  a été remporté par l'Américaine  Beezie Madden en selle sur Simon (0 - 0 - 40,764 s). Dans le groupe de 36 participants, la 2e place a été décrochée par le Britannique Nick Skelton avec Unique (0 - 0 - 40,88 s) devant Cian O'Connor avec Blue Loyd (0 - 0 - 42,642 s). Dimanche, Nick Skelton avec la même monture signait la victoire lors du 25 000 $ Suncast à 1,50 m. L'Ontarien Yann Candele a obtenu une 9e place avec Dryden, un jeune cheval qui a été monté par Ian Millar tout au long de la saison 2011.

Mentionnons le titre de vice-champion remporté par la Québécoise Nathalie Mathers avec Windline dans les épreuves pour les propriétaires amateurs (médium) au cours de cette semaine numéro 1.

D'autre part, un autre circuit très couru sous le soleil de la Floride, HITS à Ocala (Horses In The Sun),  rassemblant de nombreux cavaliers en chasse et en saut d'obstacles,  démarrera ses activités à compter du 18 janvier.

Consultez les résultats FTI WEF semaine 1

Par Serge Gaudry
communications@feq.qc.ca