Le Champion olympique 2008 et médaillé de bronze 2010 des Jeux équestres mondiaux, Éric Lamaze vient de remporter la 2e épreuve qualificative de la Finale de la Coupe du Monde de saut d'obstacles. Tous les espoirs sont permis pour la finale qui se tiendra dimanche 1er mai à 14 heures (heure locale, 8 heures du matin pour le Canada).

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas. La première étape de cette course vers la Coupe du monde a débuté jeudi 28 avril. Les 42 meilleurs cavaliers de la planète sont en lice dans une épreuve de vitesse à 1,55 m. Éric Lamaze est le seul représentant du Canada. Il fait tomber une barre et il est relégué au 17e rang.

Aujourd'hui (vendredi 29 avril), la table était dressée avec une épreuve classique, soit un premier tour et un barrage pour déterminer les gagnants. Le parcours, toujours à 1,55 m, était composé de 13 obstacles pour 16 efforts avec une combinaison double, une combinaison triple, de nombreux oxers (obstacles larges), sur une distance de 460 mètres et un temps alloué de 79 secondes. Il faut attendre la prestation du cavalier vénézuélien Pablo Barrios pour assister à un parcours sans faute. L'Américain McLain Ward le rejoint rapidement. Éric Lamaze avec Hickstead s'élance et c'est la perfection. Marcus Ehning, Champion de la Finale de la Coupe du Monde en 2010, accuse 8 points de pénalité. Finalement, 7 cavaliers vont se rencontrer au barrage, dont le cavalier allemand, Marco Kutscher, gagnant de la 1ère épreuve qualificative. L'autre Allemand, Christian Ahlmann qui a terminé au 3e rang hier, fait également partie du groupe.

La lutte entre ce dernier et Éric Lamaze s'est avérée très chaude au barrage. En effet, l'allemand indique le temps à battre de 40,86 secondes en faisant un sans faute. Personne n'arrive à le déloger sauf Éric Lamaze qui remporte la victoire en 40,68 secondes !

Avec cette victoire, Éric Lamaze est propulsé dans le classement au 5e rang. La tête du classement provisoire est occupée par l'Allemand Christian Ahlmann, ex-aequo avec l'autre Allemand Marco Kutscher. Après une journée de repos, cavaliers et chevaux se lanceront vers l'ultime étape, dimanche lors d'une épreuve qui se déroulera en 2 manches.

Tous les résultats sont disponibles au http://results.scgvisual.com/2011/leipzig/worldcup.html

Par Laure Chazerand
lchazerand@feq.qc.ca